The Solemnity of All Saints offers Catholics a special opportunity to commemorate the holy women and men who have lived lives dedicated to God. We remember Saints who literally gave their lives in response to the commandments to “…love God with your whole heart and love your neighbor as yourself.” The scripture readings for the Solemnity of All Saints also invite us to reflect upon our own call to holiness.

We are living in times when public role models and heroes/heroines are seemingly in short supply. The signs of the times include widespread violence, disregard for human dignity, environmental degradation, and social and economic disparity that causes suffering for the poor in the world.  The Martyrs and Saints have much to teach us about how to live in the world, each with their own gifts and particular call to holiness in the midst of tribulations. We celebrate the saints for several reasons, but I want to focus on what Jesuit Fr. James Martin called the “…variety of gifts that they reveal in the kingdom of God.”  

The call to holiness is truly universal, but each of us must discover that passion which will draw us closer to God’s grace and purpose for our lives. Reflecting on the call to holiness, in his exhortation, “Rejoice and be Glad,” Pope Francis points us to the Beatitudes as, “a Christian’s identity card.” Pope Francis reveals a spirituality that emphasizes the way of life as Jesus taught and honors the virtues and examples of the saints, all the while pointing to the path to holiness that considers each person’s particular gifts and circumstances.

As the Executive Director of the Maryknoll Lay Missioners, I have the privilege of accompanying the extraordinary individuals who have responded to the call of service as missionary disciples. This vocation clearly challenges us to live the beatitudes, mostly because it is a choice to associate with the “anawim,’ those who live trusting in the mercy and faithfulness of God. The relationships in mission are mutually transformational, where the boundaries of the giver and the receiver are blurred.

Each of us is called to holiness, to a way of life that manifests the diversity of gifts and a spirituality that bears fruit in the beatitudes which turn the world upside down.

Every missioner can name several persons who exemplifies one or more of the beatitudes and every missioner identifies with one or more of the beatitudes.

For example, as a missioner in Tanzania, I met a young man who lived in an isolated village where the opportunities for meeting basic needs was challenging at best. In his early twenties, he was married and had two children, although one died before he reached the age of five. Jonkin was a natural leader who not only worked to provide for his family but also aspired to improve the lives of his young friends with whom he formed a group. I do not think that Jonkin was perfect, but he was perfectly focused with confidence that God was on his side and he overcame many difficulties to provide for his family and community. I think of him often as an inspiration for living in poverty of spirit and meekness.

Most Maryknoll missioners would resonate with Pope Francis’ description of the beatitudes of mercy and mourning. Their “world-wide” hearts sustain them in their decision to leave the comfort of their lives to reach towards those who suffer to find authentic happiness. In that encounter with people and situations that changes lives there is strength, hope, and faith in the abundance of God’s love and mercy. I can mention Heidi who is a MK lay missioner immigration lawyer serving at the US-Mexico border in El Paso.

Her passion for attending to migrants with justice and compassion may take constant recommitment to reconciliation and patience, but her example of a life lived for others touches not only the migrants but all who know her.

Blessed are the peacemakers for they shall be called children of God. Maryknoll Lay Missioners have made a bold commitment to nonviolence by examining how as a individual and as a community they can build peace in our personal and communal lives and in every society. Once again, Pope Francis wisely advises, “…We need to be artisans of peace, for building peace is a craft that demands serenity, creativity, sensitivity, and skill.” The path of nonviolence is countercultural and difficult to follow. However, all the signs of healing for the world point us towards inclusivity, reconciliation, listening to one another, solidarity and nonviolence.  

The invitation to holiness in today's world is for everyone, but there are many distractions and obstacles that lead people down different paths. Today, let us reflect on the particular gifts we have received and on the circumstances of our daily lives that invite us to mercy, love, justice, peace, and to holiness.

Like the Saints who have gone before us, let us open ourselves to the Holy Spirit who will guide us on the path of true happiness by becoming our best selves for the glory of God.  

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La Solemnidad de Todos los Santos ofrece a los católicos una oportunidad especial para conmemorar a las mujeres y hombres santos que han dedicado sus vidas a Dios. Recordamos a los Santos que dieron su vida en respuesta a los mandamientos de "amar a Dios con todo tu corazón y amar a tu prójimo como a ti mismo". Las lecturas de hoy nos invitan a reflexionar sobre nuestra propia llamada a la santidad.

Vivimos en tiempos en que, aparentemente, carecemos de modelos. Las señales de los tiempos incluyen la violencia, la indiferencia hacia la dignidad humana, la degradación ambiental y la disparidad social y económica que causa sufrimiento a los pobres del mundo.

Los Mártires y Santos tienen mucho que enseñarnos sobre cómo vivir en el mundo, cada uno con sus propios dones y una vocación particular a la santidad en medio de las tribulaciones. Celebramos a los santos por varias razones, pero quiero enfocarme en la "...variedad de dones que revelan en el reino de Dios" (James Martin, SJ).

La llamada a la santidad es verdaderamente universal, pero cada uno de nosotros debe descubrir esa pasión que nos acercará a la gracia y al propósito de Dios para nuestras vidas. Al reflexionar sobre la llamada a la santidad, el Papa Francisco, en su exhortación "Gaudete et Exsultate" (Alegraos y Regocijaos), nos señala las Bienaventuranzas como "el carné de identidad del cristiano". El Papa Francisco revela una espiritualidad que enfatiza el modo de vida que Jesús enseñó y honra las virtudes y ejemplos de los santos, al mismo tiempo que señala un camino hacia la santidad que considera los dones y circunstancias particulares de cada persona.

Como Directora Ejecutiva de los Misioneros Laicos de Maryknoll, tengo el privilegio de acompañar a personas extraordinarias que han respondido a la llamada de ser discípulos misioneros. Esta vocación nos desafía claramente a vivir las bienaventuranzas, sobre todo porque es una elección asociarnos con los "anawim", aquellos que viven confiando en la misericordia y la fidelidad de Dios.

Sin embargo, cada uno de nosotros está llamado a la santidad, a un modo de vida que manifiesta la diversidad de dones y una espiritualidad que da fruto en las bienaventuranzas.

Cada misionero puede nombrar a varias personas que ejemplifican una o más de estas bienaventuranzas y todo misionero se identifica con una o más de ellas.

Por ejemplo, cuando era misionera en Tanzania, conocí a un joven que vivía en una aldea aislada donde las oportunidades para conseguir las necesidades básicas eran, en el mejor de los casos, desafiantes. Con poco más de veinte años, estaba casado y tenía dos hijos, aunque uno murió antes de cumplir los cinco años. Jonkin era un líder natural que no solo trabajaba para mantener a su familia, sino que también aspiraba a mejorar la vida de sus jóvenes amigos con quienes formó un grupo. No creo que Jonkin fuera perfecto, pero estaba perfectamente enfocado con la confianza de que Dios estaba de su lado y superó muchas dificultades para proveer a su familia y a su comunidad. Pienso en él a menudo como ejemplo para vivir con pobreza de espíritu y mansedumbre.

La mayoría de los misioneros de Maryknoll se identificarían con la descripción que hace el Papa Francisco de las bienaventuranzas de la misericordia y el llanto (luto). Sus corazones "mundiales" los sostienen en su decisión de dejar la comodidad de sus vidas para acercarse a quienes sufren y encontrar la felicidad auténtica.

En ese encuentro con personas y situaciones que cambian vidas, hay fuerza, esperanza y fe en la abundancia del amor y la misericordia de Dios. Puedo mencionar a Heidi, una abogada de inmigración que trabaja en la frontera entre Estados Unidos y México en El Paso. Su pasión por atender a los migrantes con justicia y compasión puede requerir una constante reafirmación con la reconciliación y la paciencia, pero su ejemplo de una vida entregada para los demás conmueve no solo a los migrantes sino a todos los que la conocen.

Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque serán llamados hijos de Dios. Los Misioneros Laicos de Maryknoll han asumido un audaz compromiso con la no violencia al examinar cómo, como individuos y como comunidad, pueden construir la paz en su vida personal, comunitaria y en la sociedad. Una vez más, el Papa Francisco aconseja sabiamente: "...Necesitamos ser artesanos de la paz, porque construir la paz es un arte que exige serenidad, creatividad, sensibilidad y destreza".

El camino de la no violencia es contracultural y difícil de seguir. Sin embargo, todos los signos de sanación para el mundo nos señalan la inclusividad, la reconciliación, la escucha mutua, la solidaridad y la no violencia.

La invitación a la santidad en el mundo de hoy es para todos, pero hay muchas distracciones y obstáculos que conducen a mucha gente por caminos diferentes. Hoy, reflexionemos sobre los dones particulares que hemos recibido y sobre las circunstancias de nuestra vida diaria que nos invitan a la misericordia, al amor, a la justicia, a la paz y a la santidad.

Como los Santos, abrámonos al Espíritu Santo que nos guiará por el camino de la verdadera felicidad al convertirnos en nuestra mejor versión para la gloria de Dios.